Barbi Cárcamo
Julio marcó un antes y un después para la localidad neuquina. Por un lado, la abundante nevada permitió la óptima puesta en marcha del centro de esquí Chapelco, uno de los más importantes del país. Por el otro, se celebró el notable crecimiento de la conectividad aérea, impulsado tanto por mejoras en la infraestructura como por el aumento de frecuencias y nuevas rutas.
El aeropuerto, ubicado a 22 kilómetros del centro de la ciudad, atraviesa un proceso de modernización que ya está dando sus frutos. Gracias a estas inversiones, julio cerró con un récord en cantidad de vuelos, y se espera que la tendencia continúe durante agosto.
La reapertura del Cerro Chapelco, luego de resolver cuestiones contractuales que habían demorado su puesta a punto, y el notable desarrollo turístico que vive la provincia de Neuquén, están permitiendo que San Martín de los Andes se beneficie en múltiples niveles. Las mejoras en el aeropuerto y la incorporación de rutas estratégicas, como las que conectan con Brasil, posicionan al destino como un verdadero polo de atracción turística y económica.
En este contexto, un medio dialogó con Alejandro Apaolaza, secretario de Turismo de San Martín de los Andes, quien celebró los logros alcanzados en materia de conectividad. “Estamos muy contentos que el aeropuerto Aviador Carlos Campos tenga este crecimiento. El nuevo sistema de aterrizaje pasamos 98 % de efectividad, logrando alcanzar estándares internacionales. A partir de ahí, fuimos creciendo en cantidad de vuelos y de pasajeros transportados”, comentó.
Los números respaldan esa afirmación. Según datos oficiales, durante julio se programaron 168 vuelos y, para agosto, se proyectan 176. Estas cifras no solo destacan al aeropuerto entre los de mayor actividad en la región, sino que también reflejan el creciente interés de los viajeros por visitar el destino.
Además del volumen de pasajeros que circulan por el aeropuerto, Apaolaza también valoró el movimiento turístico que experimenta la ciudad durante la temporada alta, con calles colmadas, alojamientos con alta ocupación y una intensa agenda de actividades invernales.
Una de las claves de este crecimiento ha sido, sin dudas, el plan de inversión que se está llevando a cabo en el aeropuerto. “El mejoramiento de pistas, de la plataforma comercial, calle de rodaje e inversión en el sector de arribos, viene generando réditos. A esto, se le suman las nuevas rutas con Córdoba y Rosario, la ruta hacia San Pablo, y la aerolínea JetSmart, que está hace tiempo, también hace crecer la demanda en los vuelos”, afirmó.
Las obras realizadas en la terminal aeroportuaria incluyeron una ampliación superior a los mil metros cuadrados, con una inversión que superó los 1780 millones de pesos. Entre las mejoras se destacan los nuevos espacios comerciales, mayor accesibilidad y una infraestructura que responde a los estándares que exige el turismo internacional.
El perfil de los visitantes también confirma la diversidad del público que elige San Martín de los Andes. Si bien el mercado brasileño lidera la temporada de invierno, la ciudad también recibe turistas de distintas provincias argentinas y de países vecinos. "Hemos detectado pasajeros de Uruguay, pasajeros de Colombia, de Paraguay, y de Perú", afirmó Apaolaza.
El atractivo del Cerro Chapelco sigue siendo uno de los grandes imanes del invierno. “La nevada viene justa porque permitió la puesta a punto de las instalaciones de las dos Magic Carpet, como así también la construcción del nuevo parador para 800 personas. Todas las nuevas inversiones se viene realizando con el nuevo concesionario”, agregó el funcionario.
Así, con una infraestructura fortalecida, una oferta turística en expansión y una conectividad cada vez más sólida, San Martín de los Andes vive una temporada que promete ser histórica. Una combinación perfecta de naturaleza, inversión y planificación que posiciona a la ciudad como uno de los destinos más buscados del invierno argentino.
