Barbi Cárcamo
Según informaron las autoridades, todo comenzó cuando el hombre saltó del avión y su paracaídas se enganchó en una de las alas delanteras, impidiendo que pudiera separarse de la aeronave. En medio del caos, logró cortar el paracaídas principal y activar el de emergencia, lo que finalmente le permitió aterrizar sin lesiones.
Las imágenes, difundidas por la Autoridad de Seguridad en el Transporte de Australia, registran el dramático episodio ocurrido en septiembre y confirman que, a pesar de la gravedad del incidente, el paracaidista no sufrió heridas.
El salto se realizaba sobre el aeropuerto de Tully, y el piloto tuvo que ejecutar maniobras especiales para mantener el avión nivelado y evitar una tragedia. Todo comenzó cuando un grupo de 17 paracaidistas y un piloto despegó en un Cessna Caravan para realizar un salto en formación desde unos 4500 metros de altura, según reportó la Oficina de Seguridad en el Transporte de Australia (ATSB).
Al llegar a la altura indicada, el piloto redujo la velocidad a 157.42 kilómetros por hora, desplegó los flaps y dio la señal para iniciar el salto. El primer paracaidista se posicionó en la puerta para salir, apoyándose en una de las alas, mientras otro se preparaba detrás de él para filmar la maniobra con una cámara montada en su casco.
Fue entonces cuando ocurrió lo inesperado. La manija del paracaídas de reserva del primer saltador se enganchó con el alerón del ala y provocó un despliegue repentino. El hombre fue arrastrado hacia atrás, golpeó el estabilizador horizontal izquierdo y quedó atrapado en la cola del avión, completamente inmóvil. En el proceso, también se llevó por delante al paracaidista que filmaba, que cayó sin advertencia previa.
Desde la ATSB detallaron que el piloto percibió un cambio brusco en la estabilidad del avión: el aparato comenzó a inclinarse y la velocidad aerodinámica disminuyó rápidamente. Sus primeras impresiones lo llevaron a pensar que las alas habían perdido sustentación. Intentó compensar con potencia, pero cuando le avisaron que había un paracaidista enganchado tuvo que modificar su maniobra y disminuir nuevamente.
El ambiente dentro del avión se volvió tenso. Los controles vibraban y el piloto tuvo que aplicar fuerza adicional para mantener un vuelo recto. “Informó que se necesitaba de una presión significativa hacia adelante y un accionamiento del alerón derecho para mantener un vuelo recto y nivelado”, señalaron desde la ATSB.
Mientras tanto, los paracaidistas siguieron el procedimiento previsto: trece saltaron, mientras que dos se quedaron en la puerta intentando evaluar cómo ayudar al hombre atrapado. En medio del desconcierto, el propio paracaidista ideó su salida: tomó un cuchillo de gancho que llevaba consigo, cortó las líneas del paracaídas de reserva y logró liberarse. Luego abrió su paracaídas principal y descendió. Aterrizó con leves lesiones, pero vivo.
El comisionado jefe de la ATSB, Angus Mitchell, explicó que, ya con todos fuera, el piloto aún enfrentaba un desafío importante. “Con presión hacia adelante descubrió que podía lograr un descenso gradual y retrajo el flap, lo que permitió un control ligeramente mayor del timón, los alerones y el elevador”, indicó. El plano de cola seguía dañado y parte del paracaídas permanecía enredado, lo que dificultaba las maniobras.
Incluso existía la posibilidad de que el piloto tuviera que abandonar la aeronave y saltar con un paracaídas de emergencia si perdía el control. Sin embargo, logró mantener la estabilidad necesaria para llegar al aeropuerto. “En circunstancias difíciles, el piloto logró controlar el avión y aterrizar con seguridad en Tully”, agregó Mitchell.
El comisionado también destacó un elemento clave que terminó marcando la diferencia: el cuchillo de gancho que llevaba el paracaidista. “Aunque no es un requisito reglamentario, podría salvar vidas en caso de un despliegue prematuro del paracaídas de reserva”, remarcó.
