Ruta de los Salesianos: el nuevo circuito turístico que invita a recorrer Santa Cruz

Este recorrido no es casual. Sus raíces se remontan a fines del siglo XIX y comienzos del XX, cuando el misionero salesiano José María Beauvoir llegó desde Turín y se adentró en la inmensidad patagónica. Su tarea fue tan espiritual como educativa: acompañar, formar y dejar huella en comunidades dispersas en un territorio todavía en construcción.

Aquel proceso tomó forma institucional el 12 de marzo de 1926, con la fundación del Instituto Salesiano San José en Puerto Deseado. La iniciativa estuvo encabezada por el padre Félix Stevenne, cofundador junto a Beauvoir. Ese día marcó el inicio de una institución que, durante décadas, se convirtió en un faro educativo para jóvenes de toda la región patagónica.

Un circuito para recorrer “posta por posta”

Hoy, casi un siglo después, ese legado se transforma en una experiencia concreta. La Ruta de los Salesianos propone un recorrido que puede hacerse de manera pausada, deteniéndose en cada punto para conectar con la historia y el entorno.

El circuito fue inaugurado este sábado 11 de abril con una caravana que partió desde Fitz Roy. El primer punto fue el Monumento a Don Bosco, figura central de la congregación salesiana, desde donde comienza un trayecto cargado de simbolismo.

A lo largo del camino, aparecen distintas postas que invitan a detenerse. Una de ellas es la imagen de la Virgen María, antes de llegar a Jaramillo. Más adelante, en el kilómetro 60, se encuentra uno de los sitios más significativos: el monumento a Ceferino Namuncurá, figura profundamente arraigada en la espiritualidad patagónica. Allí, muchos visitantes eligen hacer una pausa, dejar ofrendas o simplemente contemplar el paisaje en silencio.

El recorrido continúa hacia Tellier, en el kilómetro 20, un pequeño paraje que creció al ritmo del ferrocarril patagónico y que aún conserva ese aire de historia viva. En este punto se encuentra la capilla dedicada a Artémides Zatti, canonizado en 2022 por el Papa Francisco, y recordado en toda la región por su vocación de servicio como enfermero.

En el tramo final, la Gruta de Lourdes —ubicada a la altura del kilómetro 13— anticipa la llegada a Puerto Deseado, donde el circuito encuentra su cierre. Allí, la iglesia local, una de las más antiguas de la zona y única en el país por contar con un faro en la torre de su campanario, se convierte en el punto culminante del recorrido.

Una inauguración con sello patagónico

La apertura oficial de la Ruta de los Salesianos tuvo un condimento especial: una caravana integrada por dos asociaciones de autos clásicos y antiguos acompañóla peregrinación con cerca de 20 vehículos. Luego, los autos quedaron en exposición frente a la iglesia, en la plaza Exequiel Ramos Mejía, sumando un atractivo más a la jornada.

De esta manera, entre monumentos, capillas y la inmensidad del paisaje, este nuevo circuito invita a redescubrir el norte de Santa Cruz desde otra perspectiva. La Ruta de los Salesianos no solo conecta puntos geográficos: también enlaza historias, memorias y tradiciones que siguen vivas en el corazón de la Patagonia.