Río Percy: historia viva, naturaleza intacta y experiencias rurales a minutos de Esquel

Mucho más que un río, el Percy funciona como un hilo conductor entre la historia, la producción y la biodiversidad de la Patagonia andina. Nace a unos 15 kilómetros al sur de Cholila y recorre su cauce de norte a sur, encajonado entre relieves montañosos hasta abrirse paso en un valle amplio, donde finalmente desemboca en los ríos Corintos y Futaleufú. Con una cuenca de más de mil kilómetros cuadrados y un caudal medio que sostiene la vida en la zona, sus aguas resultan clave para el desarrollo agrícola de Esquel y la pintoresca Trevelin.

El origen de su nombre remite directamente a los primeros colonos galeses que llegaron a la región a fines del siglo XIX. Percy Wharton, integrante del contingente que se instaló en el valle tras la expedición de los Rifleros del Chubut, dejó su huella en estas tierras al construir la primera casa de ladrillos de la colonia, conocida como Ty Coch o “Casa Colorada”. Con el paso del tiempo, los pobladores comenzaron a referirse al curso de agua como “el río de Percey”, denominación que terminó simplificándose hasta su forma actual. Aunque Wharton abandonó la zona años más tarde para dedicarse a la minería en Australia, su nombre quedó ligado para siempre a este rincón patagónico.

Alto Río Percy: tradiciones que perduran

A solo 15 kilómetros de Esquel, el paraje Alto Río Percy conserva una esencia difícil de encontrar. Se trata de un territorio de transición entre la estepa y el bosque andino, donde la vida rural sigue marcando el pulso cotidiano.

El paisaje está dominado por montañas como el Cerro La Torta y una vegetación abundante que acompaña el curso del río. En este entorno, una de las actividades históricas fue la producción de leña, protagonizada por los “carreros”, trabajadores que trasladaban la madera en carros tirados por bueyes, dejando una impronta cultural que aún se recuerda.

Hoy, ese legado convive con nuevas propuestas turísticas que buscan poner en valor el entorno natural. Una de las más destacadas es la Micosenda, inaugurada en 2025 dentro del establecimiento “La Laurita”. Este sendero interpretativo de casi tres kilómetros invita a descubrir el fascinante universo de los hongos a través de cinco estaciones temáticas.

Durante el otoño, el bosque se transforma en un escenario ideal para observar especies como el hongo de pino, la cola de pavo o el bejín perlado. En primavera, en cambio, aparecen las codiciadas morillas y el característico llao llao, sumando atractivo para quienes disfrutan del turismo de naturaleza.

Un destino para aventureros

Para quienes buscan experiencias más exigentes, el sendero hacia la Piedra La Aguja representa un verdadero desafío. Esta formación rocosa de unos 50 metros de altura se eleva imponente y recompensa el esfuerzo con vistas panorámicas únicas del valle.

El recorrido permite además entrar en contacto con ambientes típicos del bosque valdiviano, donde líquenes, musgos y una variada fauna de aves acompañan el trayecto. Es un plan ideal para quienes combinan actividad física con contemplación.

Pesca, biodiversidad y cuidado ambiental

El Río Percy también es un punto de referencia para la pesca deportiva. Sus características lo convierten en un río tipo freestone, muy valorado para la pesca con mosca seca. Allí predominan especies introducidas como la trucha arcoíris y la trucha marrón, aunque también habitan peces nativos como el bagre de torrente.

Sin embargo, este equilibrio natural enfrenta algunos desafíos. Investigaciones científicas han advertido sobre el aumento de nutrientes en el agua y la pérdida de estabilidad en las riberas, en gran parte vinculados a la actividad humana. En sectores cercanos a Trevelin, incluso, se han registrado alertas por posibles niveles de contaminación en tramos urbanizados, lo que refuerza la importancia de un turismo responsable y consciente.

Un plan simple, pero inolvidable

Para quienes buscan una experiencia más tranquila, el Río Percy también ofrece opciones accesibles y gratuitas. Uno de los puntos más elegidos es el acceso ubicado antes del conocido “Puente de Fierro”, sobre el camino que conecta Esquel con el Parque Nacional Los Alerces.

A unos 15 minutos en auto desde la ciudad, este rincón es ideal para pasar la tarde: caminar por la orilla, compartir unos mates y disfrutar del silencio característico de la Patagonia. Eso sí, se recomienda ir con calzado cómodo, ya que el acceso es natural y no cuenta con servicios.

Actualmente, se están realizando trabajos de mantenimiento y enripiado en el acceso 27, con el objetivo de mejorar la circulación tanto para visitantes como para quienes viven en la zona.

Entre historia, paisajes y tradiciones, el Río Percy se posiciona como una escapada imperdible en la cordillera chubutense, donde cada rincón invita a conectar con la esencia más auténtica de la Patagonia.