Carmen Palomino
Mientras las ciudades del mundo se iluminan cada vez más, Malargüe decidió mirar hacia arriba. El departamento del sur de Mendoza dio un paso significativo al aprobar una nueva normativa destinada a prevenir y controlar la contaminación lumínica, una problemática que suele pasar desapercibida, pero que tiene consecuencias sobre el ambiente, la salud, la ciencia y el patrimonio natural.
La iniciativa busca preservar uno de los mayores tesoros de la región: la oscuridad de su cielo nocturno. Gracias a sus condiciones geográficas y climáticas, Malargüe posee algunos de los cielos más limpios del país, un recurso de enorme valor para la observación astronómica y una de las principales cartas de presentación para el turismo especializado.
Una regulación para todo el departamento
La nueva ordenanza tendrá alcance en la totalidad del territorio departamental. Esto significa que será de cumplimiento obligatorio tanto en las zonas urbanas y periurbanas como en áreas rurales, industriales, turísticas y espacios naturales protegidos.
El objetivo no es reducir la iluminación donde resulta necesaria, sino promover un uso más eficiente y responsable de la luz artificial. Para ello, la normativa contempla la incorporación progresiva de luminarias adecuadas, la correcta orientación de las fuentes de luz para evitar que se proyecten hacia el cielo y criterios específicos para la instalación de carteles luminosos y otros sistemas de iluminación exterior.
Además, prevé acciones de monitoreo, campañas de concientización y programas destinados a fomentar un uso racional de la energía.
Mucho más que ver estrellas
Aunque la protección de la actividad astronómica aparece como uno de los ejes centrales de la ordenanza, sus beneficios van mucho más allá de la ciencia.
La contaminación lumínica altera los ciclos naturales de numerosas especies de animales, especialmente aquellas que desarrollan su actividad durante la noche. Aves migratorias, insectos polinizadores, murciélagos y otros mamíferos pueden modificar su comportamiento debido al exceso de iluminación artificial, afectando el equilibrio de los ecosistemas.
También existen evidencias científicas que indican que la exposición excesiva a la luz durante la noche puede interferir con los ritmos biológicos de las personas, alterando el descanso y la calidad del sueño.
En paralelo, una iluminación mejor diseñada permite reducir el consumo eléctrico y disminuir costos energéticos, un aspecto que adquiere cada vez mayor relevancia tanto para las administraciones públicas como para los usuarios particulares.
Un cielo que también impulsa la economía
La oscuridad natural se ha convertido en un recurso turístico cada vez más valorado. El denominado astroturismo crece año tras año en distintas partes del mundo y Malargüe reúne condiciones privilegiadas para posicionarse como uno de los destinos más importantes de Argentina en esta actividad.
La posibilidad de contemplar un cielo con miles de estrellas visibles a simple vista, observar lluvias de meteoros o participar de actividades de divulgación científica atrae a visitantes interesados en experiencias diferentes, vinculadas con la naturaleza y el conocimiento.
A esto se suma la presencia del Observatorio Pierre Auger, uno de los proyectos científicos internacionales más importantes dedicados al estudio de los rayos cósmicos de ultraalta energía, cuya actividad también depende de mantener condiciones óptimas para la observación del cielo.
Un desafío para el presente y el futuro
La implementación de la normativa implicará un proceso de adaptación tanto para el sector público como para particulares y comercios. El reemplazo progresivo de luminarias y la adecuación de los sistemas existentes demandarán inversiones y planificación, aunque sus impulsores sostienen que los beneficios ambientales, científicos y económicos compensarán esos esfuerzos.
La experiencia de otros países demuestra que es posible compatibilizar ciudades seguras y bien iluminadas con la preservación del cielo nocturno mediante tecnologías más eficientes y criterios de iluminación inteligente.
Con esta decisión, Malargüe no solo apuesta por proteger uno de sus patrimonios naturales más valiosos. También envía un mensaje sobre la importancia de cuidar un recurso que muchas veces se da por sentado: la posibilidad de levantar la vista y contemplar un cielo estrellado. En un mundo donde la luz artificial avanza sin pausa, conservar la oscuridad puede convertirse en una de las formas más innovadoras de proteger el ambiente, impulsar el desarrollo sostenible y preservar un legado para las próximas generaciones.
