Carmen Palomino
A pocos días del inicio del receso invernal, la Cámara de Turismo del Iberá y la Asociación de Guías de Colonia Carlos Pellegrini solicitaron a la Administración de Parques Nacionales (APN) que reconsidere el cierre del Parque Nacional Iberá, una medida que permanece vigente desde hace casi dos meses debido a la presencia de "Ombú", un joven yaguareté nacido en libertad que fue observado en reiteradas oportunidades recorriendo senderos y pasarelas utilizadas por los visitantes.
Las entidades presentaron una nota formal dirigida al presidente del Directorio de la APN en la que proponen avanzar en protocolos específicos que permitan mantener abiertas las áreas de uso público sin poner en riesgo la seguridad de las personas ni el bienestar del animal. Según indicaron, hasta el momento no recibieron una respuesta oficial.
El impacto económico en una localidad que vive del turismo
El pedido se produce en un momento clave para Colonia Carlos Pellegrini, considerada la principal puerta de ingreso a los Esteros del Iberá y cuya economía depende, en gran medida, del turismo de naturaleza.
Prestadores del sector advirtieron que el cierre del Parque Nacional ya provocó cancelaciones de excursiones, disminución de reservas y pérdidas económicas para hoteles, cabañas, restaurantes, guías y otros servicios vinculados a la actividad.
Las vacaciones de invierno representan uno de los períodos de mayor afluencia de visitantes al destino, por lo que la continuidad de la restricción genera preocupación entre los operadores turísticos.
Convivir con una especie que vuelve a su hábitat
Los representantes del sector sostienen que la presencia del yaguareté en Iberá será cada vez más frecuente como consecuencia del exitoso programa de reintroducción de la especie desarrollado en la región durante los últimos años.
En ese contexto, consideran que el desafío ya no consiste en evitar la presencia del felino, sino en desarrollar herramientas de manejo que permitan una convivencia segura entre la fauna silvestre y los visitantes.
Entre las propuestas elevadas a la Administración de Parques Nacionales se encuentran la capacitación de guías y prestadores turísticos, la elaboración de protocolos de actuación ante avistamientos, la habilitación de circuitos alternativos cuando sea necesario y el fortalecimiento del monitoreo permanente del área.
Los operadores aseguran que modelos similares ya funcionan en otras áreas protegidas del mundo donde conviven turistas y grandes felinos.
Quién es "Ombú", el joven yaguareté que motivó el cierre
"Ombú" es un yaguareté nacido en libertad como parte del programa de recuperación de la especie en los Esteros del Iberá. El ejemplar se encuentra monitoreado mediante un collar satelital, lo que permite a los equipos técnicos conocer sus desplazamientos en tiempo real.
Desde la Administración de Parques Nacionales explicaron que el animal presenta un comportamiento completamente natural y que, debido a su edad y etapa de desarrollo, se encuentra explorando nuevos territorios, lo que ocasionó su presencia reiterada en sectores frecuentados por visitantes.
Las autoridades remarcaron que el cierre preventivo busca proteger tanto a las personas como al propio ejemplar.
Mientras se mantiene la restricción en sectores del Parque Nacional Iberá, la APN recordó que los visitantes deben respetar todas las indicaciones de los guardaparques, evitar cualquier intento de acercamiento al animal, no alimentarlo y comunicar inmediatamente cualquier avistamiento al personal del área protegida.
También recomendaron consultar los canales oficiales antes de planificar una visita para conocer el estado de los accesos y eventuales cierres preventivos.
El Parque Provincial continúa abierto
Mientras el Parque Nacional mantiene restringido el acceso a determinadas áreas de uso público, el Parque Provincial Iberá continúa funcionando con normalidad bajo un protocolo específico que incluye monitoreo permanente del yaguareté, recorridos acompañados por guías habilitados y medidas de prevención para minimizar los riesgos.
Precisamente, este esquema es el que los prestadores turísticos proponen analizar para su aplicación en el área nacional.
Un nuevo desafío para la conservación
El caso de Ombú refleja uno de los principales desafíos de los programas de recuperación de especies amenazadas: cómo compatibilizar la conservación de animales emblemáticos con las actividades humanas.
El yaguareté, declarado Monumento Natural Nacional y considerado el felino más grande de América, estuvo al borde de desaparecer en Argentina debido a la caza y la pérdida de hábitat. Gracias al trabajo conjunto de organismos públicos y organizaciones conservacionistas, la especie volvió a reproducirse en libertad en Iberá, un logro considerado histórico para la conservación en el país.
Ahora, el crecimiento de la población de yaguaretés abre una nueva etapa en la que la planificación, el monitoreo y la convivencia responsable serán claves para garantizar tanto la protección de la especie como el desarrollo sostenible del turismo en uno de los principales destinos de naturaleza de Argentina.
