Carmen Palomino
La empresa informó que el servicio dejará de estar disponible a partir del 25 de octubre. Según explicó la compañía, la decisión responde a que la demanda de pasajeros se mantuvo de manera sostenida por debajo de las proyecciones iniciales.
La medida representa un cambio en el esquema de conectividad internacional del Aeropuerto Presidente Perón, que había recuperado con esta ruta una conexión directa con la capital chilena.
Una ruta estratégica para la conectividad de Neuquén
La conexión entre Neuquén y Santiago había sido presentada como una alternativa clave para fortalecer la vinculación aérea de la provincia con Chile y con otros destinos internacionales.
Los vuelos permitían conectar de manera directa el Aeropuerto Internacional Presidente Perón con el Aeropuerto Arturo Merino Benítez, en Santiago de Chile. Además, la capital chilena funcionaba como un punto estratégico para continuar viaje hacia otros destinos de la red internacional de LATAM.
La incorporación de esta ruta había generado expectativas tanto en el sector turístico como en el ámbito comercial. Desde Neuquén se había destacado su potencial para facilitar el ingreso de visitantes chilenos y de otros mercados, así como para simplificar los viajes de residentes de la región.
Cuatro frecuencias semanales
Desde su puesta en marcha, el servicio operaba cuatro veces por semana. La ruta era cubierta con aeronaves Airbus A320, con capacidad para aproximadamente 174 pasajeros.
El objetivo inicial era ofrecer una conexión estable entre ambas ciudades y consolidar una alternativa de conectividad internacional para la Patagonia. La proyección también contemplaba el impacto que la ruta podía tener en el turismo receptivo y en la actividad económica regional.
Sin embargo, el nivel de utilización de los vuelos no habría alcanzado las expectativas de la compañía.
El impacto para Neuquén y la región
La suspensión representa un retroceso para la conectividad aérea internacional de Neuquén, especialmente porque la ruta había sido presentada como una herramienta para ampliar las posibilidades de conexión de la provincia con el exterior.
Para los pasajeros, la eliminación del vuelo directo implicará la necesidad de recurrir nuevamente a alternativas con escalas o a otros aeropuertos para viajar entre Neuquén y Santiago de Chile.
El impacto también podría alcanzar al sector turístico, que había considerado la conexión como una oportunidad para atraer visitantes y fortalecer el intercambio entre la Patagonia argentina y Chile.
Una apuesta que no logró consolidar la demanda esperada
La decisión de LATAM pone de manifiesto uno de los principales desafíos de las nuevas rutas aéreas: la necesidad de alcanzar rápidamente un nivel de demanda que permita sostener la operación.
Aunque la conexión contaba con una ubicación estratégica y permitía vincular Neuquén con la red internacional de la compañía, la cantidad de pasajeros no habría sido suficiente para cumplir con las previsiones iniciales.
La medida representa un cambio en el esquema de conectividad internacional del Aeropuerto Presidente Perón, que había recuperado con esta ruta una conexión directa con la capital chilena.
