Carmen Palomino
Las Cataratas del Iguazú volvieron a mostrar toda la fuerza del río. A comienzos de septiembre, el caudal alcanzó un pico de 8,37 millones de litros de agua por segundo, una cifra extraordinaria que multiplicó por más de cinco el promedio histórico, ubicado alrededor de los 1,5 millones de litros por segundo.
El fenómeno fue consecuencia de las intensas lluvias registradas en distintos puntos de la cuenca del río Iguazú, principalmente en el sur de Brasil. El aumento comenzó a notarse desde los últimos días de agosto y alcanzó su máximo el 2 de septiembre.
La magnitud del caudal generó imágenes impactantes: enormes volúmenes de agua descendiendo por los saltos, mayor presencia de niebla y un paisaje completamente diferente al que suele verse durante períodos de caudal normal.
¿Y los turistas estaban "como si nada"?
Las Cataratas del Iguazú, con un caudal extraordinario.
Las imágenes de visitantes caminando por las pasarelas mientras el agua cae con una fuerza extraordinaria pueden dar esa impresión, pero la situación estuvo bajo monitoreo permanente.
Del lado brasileño, durante el pico de comienzos de septiembre algunos sectores permanecieron habilitados y la pasarela con vista a la Garganta del Diablo continuó abierta en ese momento, mientras los equipos técnicos evaluaban en tiempo real la evolución del río.
Del lado argentino, en cambio, la Garganta del Diablo permanece cerrada preventivamente. Las pasarelas de ese sector fueron desmontadas para proteger la infraestructura ante la posibilidad de nuevas crecidas extraordinarias. El resto del Parque Nacional Iguazú continúa operativo, con los circuitos Superior e Inferior, Sendero Verde y Sendero Macuco entre los recorridos disponibles.
Por eso, las imágenes de turistas recorriendo las Cataratas son reales, pero no significan que todo el complejo esté funcionando sin restricciones.
¿Qué puede ocurrir en los próximos días?
La situación todavía requiere atención. Las autoridades vienen siguiendo de cerca la evolución del río y las condiciones meteorológicas de la cuenca.
La Administración de Parques Nacionales había anticipado que septiembre y octubre podían presentar caudales elevados y posibles crecidas extraordinarias, en un contexto asociado al fenómeno de El Niño. El Servicio Meteorológico Nacional, por su parte, informó que el escenario de El Niño continuará durante el trimestre septiembre-octubre-noviembre.
Esto significa que no puede descartarse que vuelvan a registrarse aumentos importantes del caudal si se producen nuevas lluvias intensas en la cuenca. Por ese motivo, los accesos y circuitos pueden modificarse de manera preventiva según la evolución del río.
De hecho, la decisión de retirar las pasarelas de la Garganta del Diablo fue tomada precisamente para evitar que una nueva crecida destruya las estructuras. Las autoridades aclararon que su reapertura no tiene todavía una fecha definitiva y que dependerá de las condiciones hidrológicas y de seguridad.
Un espectáculo natural que exige precaución
Las Cataratas pueden seguir siendo visitadas desde los sectores habilitados, pero el escenario es excepcional y puede cambiar rápidamente.
El pico de 8,37 millones de litros por segundo registrado a principios de septiembre dejó en evidencia la enorme capacidad de respuesta del río Iguazú ante las lluvias acumuladas en su cuenca. Y aunque el caudal no permanece necesariamente en ese nivel, las autoridades mantienen protocolos de monitoreo ante la posibilidad de nuevas crecidas.
Para quienes tengan previsto visitar el lugar durante los próximos días, la recomendación es consultar antes de viajar el estado actualizado de los circuitos y accesos oficiales del parque, ya que las restricciones pueden cambiar de acuerdo con el comportamiento del río.
Por ahora, la postal es contundente: las Cataratas del Iguazú están mostrando una de sus caras más poderosas, mientras técnicos y guardaparques siguen atentos a lo que pueda traer el agua durante las próximas semanas.
