Austro Chile enciende las alarmas por el lento inicio de la temporada turística en Magallanes

La temporada turística 2026-2027 comenzó con menos dinamismo del esperado en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Así lo advirtió la Asociación Magallánica de Empresas de Turismo (Austro Chile), que manifestó su preocupación por el menor movimiento registrado durante los primeros meses del ciclo y apuntó al elevado costo de los pasajes aéreos como uno de los factores que dificultan la llegada de visitantes, especialmente desde otras regiones de Chile.

La advertencia fue dada a conocer por Daniela Rodríguez, gerente de la organización, quien explicó que la situación ha sido reportada por distintos actores del sector turístico y comercial de la región. Si bien las proyecciones mantienen expectativas favorables para los meses de mayor demanda, entre diciembre y marzo, el comienzo de la temporada no ha respondido al ritmo que esperaban los operadores.

“Proyectamos que va a ser una buena temporada fuerte en los meses de diciembre a marzo; sin embargo, en estos meses de inicio estamos notando un arranque un poco más lento”, señaló Rodríguez, según consignó el diario El Pingüino el 26 de octubre.

El diagnóstico vuelve a poner sobre la mesa uno de los principales desafíos de la economía magallánica: la conectividad con el resto del país y el costo que implica llegar a uno de los destinos más australes de Chile.

El precio de los vuelos, una barrera para atraer visitantes

Desde Austro Chile sostienen que viajar a Magallanes requiere una inversión considerable y que el valor de los pasajes aéreos puede influir directamente en la decisión de visitar la región. El problema afecta especialmente al turismo nacional, cuyo comportamiento resulta relevante para mantener la actividad de hoteles, restaurantes, agencias, operadores de excursiones y otros servicios vinculados al rubro.

“El turista que viene acá tiene que realizar una inversión importante (…) el precio de los pasajes aéreos, entre otros elementos, dificulta la llegada de visitantes, principalmente los nacionales”, enfatizó la gerente de la asociación.

El impacto potencial va más allá de la cantidad de pasajeros que llegan al aeropuerto. Cuando el traslado representa una parte elevada del presupuesto de un viaje, los visitantes pueden optar por estadías más breves, reducir el gasto en excursiones y gastronomía o postergar sus vacaciones. Estas consecuencias son mecanismos económicos posibles, aunque su magnitud en la actual temporada todavía requiere mediciones específicas.

La preocupación también alcanza a los residentes de Magallanes, para quienes la conectividad aérea constituye una herramienta fundamental para trasladarse por motivos laborales, educativos, médicos y familiares.

Sin embargo, el costo de los vuelos no es el único elemento que permite explicar el comportamiento turístico. La estacionalidad, la situación económica de los viajeros, la disponibilidad de servicios y la promoción del destino también influyen en la demanda. Por eso, determinar cuánto de la desaceleración responde exclusivamente a las tarifas requiere comparar precios, reservas y cifras de visitantes en períodos equivalentes.

Las cifras de alojamiento refuerzan la preocupación

Los indicadores turísticos disponibles aportan señales que justifican el seguimiento de la situación, aunque no permiten concluir que toda la temporada tendrá resultados negativos.

De acuerdo con estadísticas del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la ocupación de habitaciones en establecimientos de alojamiento turístico de Magallanes se situó en torno al 22% durante agosto de 2026. En comparación con el mismo mes de 2025, el indicador mostró una variación leve a la baja.

A su vez, reportes de la Encuesta Mensual de Alojamiento Turístico informaron una disminución interanual de las pernoctaciones regionales durante agosto. Este indicador contabiliza las noches que los huéspedes permanecen en establecimientos de alojamiento y permite observar parte de la evolución de la actividad turística.

No obstante, agosto corresponde a un período de menor movimiento estacional, por lo que estas cifras deben interpretarse en su contexto y no como una medición definitiva del desempeño del verano.

En materia de transporte, el panorama tampoco es uniforme. Según cifras de la Junta de Aeronáutica Civil citadas en reportes recientes, la ruta Santiago-Punta Arenas registró un aumento interanual de pasajeros durante septiembre, pese a que el balance acumulado del año mostraba un comportamiento más débil.

Esta diferencia evidencia que el movimiento aéreo y los resultados comerciales del turismo no siempre evolucionan al mismo ritmo. Para establecer un diagnóstico completo será necesario seguir las estadísticas de pasajeros, ocupación, pernoctaciones, reservas y gasto turístico durante los próximos meses.

En paralelo, Austro Chile mantiene expectativas favorables para el período estival, cuando destinos como Punta Arenas, Puerto Natales, Torres del Paine, Tierra del Fuego y Puerto Williams concentran parte importante de la actividad turística regional.

Más promoción y coordinación para romper la estacionalidad

Frente a este escenario, Austro Chile plantea que la respuesta debe combinar una mayor coordinación entre el sector público y privado con un incremento de los recursos destinados a la promoción turística, tanto dentro de Chile como en los mercados internacionales.

Para la asociación, el objetivo no consiste únicamente en fortalecer los meses de verano, sino también en extender la temporada y generar un flujo más sostenido de visitantes durante el año.

“Se hace muy necesario aumentar los recursos en promoción, porque requerimos contar con temporadas robustas lo antes posible, alargándolas para disponer de un turismo fuerte idealmente durante todo el año”, sostuvo Rodríguez.

La propuesta apunta a reducir la dependencia de los meses de mayor demanda y entregar mayor estabilidad a las empresas y trabajadores que dependen de esta actividad. Una temporada más extensa podría contribuir a distribuir mejor los ingresos, sostener empleos y ofrecer mayores oportunidades a los emprendimientos locales.

Al mismo tiempo, la discusión sobre la conectividad aérea vuelve a cobrar relevancia. Entre los desafíos que enfrenta la región se encuentran la necesidad de evaluar la oferta de vuelos, mejorar las condiciones de acceso al destino y facilitar la planificación de los viajes para distintos segmentos de visitantes.

La alerta de Austro Chile no significa que la temporada estival esté perdida. Por el contrario, el gremio mantiene sus expectativas para el período comprendido entre diciembre y marzo. Sin embargo, el comienzo más lento plantea la necesidad de observar la evolución de las reservas y adoptar medidas oportunas para fortalecer la demanda.

En una región marcada por las grandes distancias geográficas, la conectividad no es solamente un asunto de transporte: también influye en la competitividad turística, el comercio, el empleo y las oportunidades de desarrollo.

El desafío para Magallanes será transformar esta advertencia en acciones concretas que permitan atraer visitantes, fortalecer la economía local y consolidar una actividad turística menos dependiente de la temporada alta.