Melinka, el histórico pueblo del archipiélago de las Guaitecas que invita a descubrir la Patagonia de Aysén

El origen de Melinka se remonta al año 1869, cuando el inmigrante lituano F. A. Westhoff llegó a estas islas para trabajar en la explotación del ciprés de las Guaitecas. Fue él quien fundó el poblado y le dio su nombre, inspirado en un vocablo ruso que significa “la más querida”, en honor a su esposa.

Hoy, este tranquilo rincón del sur patagónico se presenta como un destino ideal para quienes buscan conectarse con la naturaleza, navegar entre canales y descubrir la riqueza cultural de uno de los territorios más remotos de la Patagonia chilena. Así que si estás buscando un destino para el fin de semana largo, no descartes este lugar tan único en la región de Aysén.

Cómo llegar a Melinka

Llegar a Melinka es parte de la aventura, ya que no cuenta con acceso terrestre ni aéreo directo.

Vía marítima

La forma principal de acceder es a través de barcazas de Naviera Austral, que conectan el archipiélago con distintos puntos del sur de Chile:

• Desde Quellón, mediante la ruta Cordillera o Cordillera Corta.
  Tiempo de viaje aproximado: 4 horas y 30 minutos.
• Desde Raúl Marín Balmaceda, también por las rutas Cordillera o Cordillera Corta.
  Tiempo de viaje aproximado: 3 horas y 50 minutos.
• Desde Puerto Cisnes, por la ruta Cordillera o Cordillera Corta.
  Tiempo de viaje aproximado: 16 horas y 30 minutos en la ruta Cordillera, y cerca de 8 horas en la Cordillera Corta.
• Desde Puerto Chacabuco, a través de la ruta Cordillera de Naviera Austral.
  Tiempo de viaje aproximado: 31 horas.

Vía aérea

• Melinka no posee acceso aéreo directo, aunque existen vuelos en avioneta desde Puerto Montt con Pewen Servicios Aéreos y desde Coyhaique con Transportes Aéreos San Rafael.

Qué hacer en Melinka

A pesar de su tamaño, Melinka ofrece una variedad de experiencias vinculadas con la naturaleza, la cultura y el mar.

Navegación por los canales

Una de las actividades más recomendadas es navegar por los canales al sur de Melinka. Durante el recorrido es posible observar la rica avifauna del archipiélago, su flora, formaciones geológicas y vestigios de la antigua cultura chona.

Avistamiento de fauna marina

Las aguas cercanas son un escenario privilegiado para el avistamiento de fauna marina. Aquí se pueden observar ballenas azules, además de otras especies como la jorobada, la sei e incluso orcas. También es posible encontrarse con delfines durante las navegaciones.

Senderismo tras las huellas del pirata Ñancupel

Una caminata imperdible sigue las huellas del legendario pirata Ñancupel. El recorrido atraviesa la playa Raya y se dirige hacia el faro Falso hasta llegar a la cueva del pirata. Se trata de una caminata corta y fácil, ideal para disfrutar del paisaje costero.

Kayak por la costa

Recorrer la costa en kayak es otra forma de apreciar el entorno natural de Melinka, permitiendo observar de cerca el paisaje y la avifauna del sector.

Turismo cultural

Quienes buscan conocer la historia local pueden visitar el parque de las tradiciones “Las Rucas de Don Genero”, donde se encuentran rucas construidas siguiendo las costumbres del pueblo chono, uno de los antiguos habitantes de este archipiélago.

Parques y reservas cercanos

Melinka también es un buen punto de partida para explorar algunos de los ecosistemas más extraordinarios del sur de Chile.

Parque Nacional Melimoyu

Las costas cercanas al volcán Melimoyu son uno de los lugares donde se concentran las ballenas azules, ya que se estima que cerca del 10% de la población mundial de estos cetáceos llega al Golfo de Corcovado durante el verano para alimentarse de krill.

En este territorio nacen decenas de ríos desde ventisqueros que desembocan en canales y fiordos, aportando material orgánico proveniente de bosques y turberas. Esto da origen a un ecosistema de enorme biodiversidad y activa vida silvestre. El paisaje está dominado por el imponente volcán Melimoyu, conocido en mapudungún como “cuatro cachos”, que antiguamente era considerado la puerta de entrada a la mítica Ciudad de los Césares.

Parque Nacional Corcovado

El majestuoso volcán Corcovado se eleva unos 2.300 metros sobre el nivel del mar y marca la entrada a un ecosistema prístino de difícil acceso, compuesto por bosques siempreverdes, fiordos, bahías, ríos, profundos valles y lagos escondidos.

Este parque fue creado gracias a la donación de más de 84 mil hectáreas por parte de Tompkins Conservation y a la incorporación de terrenos fiscales. Gran parte de su territorio permanece aún inexplorado, resguardado por el Golfo de Corcovado y la bahía Tic Toc, en la comuna de Chaitén.

Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins

Los bosques profundos de Pumalín descienden hasta los fiordos, formando uno de los bordes costeros más espectaculares del planeta. Desde los ventisqueros se desprenden cientos de cascadas que caen sobre paredes de granito, mientras los volcanes Michimahuida y Chaitén coronan el paisaje.

El gran protagonista del parque es el alerce, una especie amenazada de la cual cerca del 25% de los ejemplares remanentes del país se refugian en este parque nacional. Algunos de estos árboles superan los tres mil años de edad y son testigos de la historia natural de este ecosistema prístino.

Recomendaciones para el visitante

Durante la temporada alta funciona una Oficina de Información Turística en la municipalidad, ubicada en calle Mejillones S/N

Conexiones

Melinka cuenta con distintas alternativas de acceso, tanto por vía marítima como aérea:

• Barcaza desde Quellón, a través de la ruta Cordillera Corta y la ruta Cordillera, operadas por Naviera Austral.
• Barcaza desde Puerto Chacabuco, Puerto Cisnes y Raúl Marín Balmaceda, también mediante las rutas Cordillera Corta y Cordillera de Naviera Austral.
• Vuelo en avioneta desde Puerto Montt, con la empresa Pewen Servicios Aéreos (www.pewenchile.com).
• Vuelo en avioneta desde Coyhaique, operado por Transportes Aéreos San Rafael. Dirección: 18 de Septiembre 469. Teléfonos: 67-2573083 / 67-232048.

En cuanto a servicios, la señal de telefonía móvil de Entel y Movistar funciona de manera adecuada, mientras que la cobertura de Claro suele ser débil. En el pueblo también existen varios servicios de Caja Vecina para usuarios de BancoEstado.

Respecto al consumo de agua, se recomienda beberla hervida o embotellada. El agua de Melinka puede presentar un tono amarillento debido a las raíces de tepú presentes en el lago desde donde se extrae.

Turismo responsable

Melinka es un destino natural de enorme valor ambiental y cultural, por lo que se invita a los visitantes a practicar un turismo responsable:

• Respetar la flora, la fauna y las tradiciones locales.
• Si se realiza pesca, lavar el equipo y dejarlo secar al sol.
• Llevar siempre la basura de regreso y no dejar residuos en el entorno.
• Utilizar bolsas reutilizables al realizar compras.

Entre canales, bosques y una rica historia cultural, Melinka se presenta como una puerta de entrada a uno de los rincones más auténticos y menos explorados de la Patagonia chilena. Un destino donde la naturaleza aún domina el paisaje y donde cada viaje se convierte en una verdadera aventura.