Fredi Carrera
Hoy, desde la gestión, analiza el desafío de sostener una fiesta de esta magnitud en un contexto económico complejo y destaca el vínculo inquebrantable que une a Río Mayo con sus vecinos chilenos y santacruceños.
— Estamos a nada del inicio de la fiesta, ¿cómo viven estos días previos en el pueblo?
— Venimos muy bien. Esta es nuestra tercera fiesta de gestión; las anteriores fueron un éxito total y ya está todo organizado desde hace tiempo. La expectativa es grande. Lo único que pedimos es que el clima nos acompañe, que no corra tanto viento, porque venimos de dos meses con un clima atípico, mucho frío y ráfagas que no cesan. Pero el espíritu de la gente está intacto.
— Río Mayo tiene una ubicación estratégica. ¿De dónde llega el grueso del público?
— Recibimos muchísima gente de la zona norte de Santa Cruz: Perito Moreno, Las Heras, Pico Truncado y Los Antiguos. También de Comodoro Rivadavia y Sarmiento. Pero algo muy especial es nuestra relación con Chile. Estamos a solo 130 kilómetros de Coyhaique. Tenemos un vínculo excelente con su alcalde y trabajamos juntos en cultura y deporte. Este año, ellos nos acompañan con un stand propio; esos lazos son fundamentales para nosotros.
— Organizar un festival nacional hoy es una apuesta arriesgada. ¿Cómo se financia y qué retorno le deja a la localidad?
— Es una inversión importante. No es lo mismo hacer una fiesta en la cordillera, donde el turista ya está ahí, que en Río Mayo, donde la gente viene exclusivamente para el evento. Tenés que traer artistas convocantes como Amar Azul y ofrecer buenos premios en la jineteada para que el esfuerzo valga la pena. Pero más allá de lo económico, que por supuesto ayuda al comercio local, para el ríomayense esto es una cuestión de sentimiento. La fiesta la sentimos propia, esté quien esté en la gestión. Es nuestro orgullo.
"Hacer una fiesta de la esquila para nosotros es un orgullo que pesa más que cualquier análisis económico. Es nuestra identidad"
— Para aquel que nunca fue, ¿qué diferencia al Predio Olegario Payaguala de otros festivales patagónicos?
— Tenemos uno de los mejores predios de la provincia. Contamos con siete tribunas que dan al campo de doma, lo que permite ver la jineteada con una comodidad total, sin tener que pelear por un lugar en el alambre. Además, la gente entra y no tiene "tiempos muertos": continuamente rotamos entre el campeonato de esquila, el campo de jineteada y el escenario mayor. Es un ambiente muy familiar y seguro.
— Usted es nacido y criado en Río Mayo. ¿Qué recuerda de las fiestas de su infancia?
— Recuerdo el reencuentro. Esperar todo el año para ver a esos familiares o amigos que no ves nunca, y la posibilidad única de ver artistas nacionales que, si no fuera por este festival, nunca llegarían a nuestra zona. Ese sentimiento de comunidad es lo que intentamos preservar.
— El 2026 parece ser un año de transición hacia algo más grande...
— Exactamente. Este año celebramos los 90 años de la localidad, pero el 2027 será especial porque se cumplen los 40 años del Festival Nacional de la Esquila. Para esa edición vamos a redoblar la apuesta, queremos volver a sortear el auto de la esquila y tirar la casa por la ventana. Esta edición es la gran antesala de ese aniversario.
— Finalmente, ¿qué mensaje le deja a quienes están dudando en cargar el auto y salir para allá?
— Que se acerquen, que el camino está bien y accesible. Los esperamos para pasar un fin de semana distinto, con tres escenarios en simultáneo y el río ahí nomás para disfrutar. Es una fiesta hecha con mucho corazón para toda la familia.
