Fredi Carrera
“Siempre tuvimos puntos en común donde nos encontrábamos”, dice Soledad Pérez Gallo (42). Laura González (49) escucha y asiente, y quizás recuerda alguno de esos tantos momentos que las encontró juntas vinculadas a la naturaleza. Ellas son las creadoras de “Esteparia”, un emprendimiento turístico que invita a descubrir los senderos de Sarmiento y que este lunes invita a una “caminata entre chacras en otoño”.
La actividad es organizada por la Municipalidad de Sarmiento, a través de la Secretaría de Turismo y Producción, junto a la Secretaría de Deportes. Comenzará a las 14:00 horas desde la Oficina de Turismo e incluirá un recorrido por distintos espacios de chacras y experiencias locales, acompañados por emprendimientos de la zona como Huella Austral y Bosque del Duende Casa de Té.
DEL AULA A LA NATURALEZA Y EL TURISMO
Soledad y Laura se conocieron en la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB), cuando coincidieron en una materia. Una es bióloga y la otra, técnica en Protección y Saneamiento Ambiental, respectivamente. Sin embargo, más allá de esa cursada, el mundo de la naturaleza siempre las encontró, tal como dice Soledad.
“Siempre tuvimos puntos en común donde nos encontrábamos: educación ambiental, observación de aves. Cuando nos conocimos en Sarmiento ya teníamos esa costumbre de compartir mucho de lo que nos gustaba. Entonces, cuando hicimos el curso de guía de sitio, sabíamos que queríamos hacer algo juntas”.
En 2020, Laura y Soledad coincidieron en ese curso, una formación turística que permitió que varios referentes turísticos de la ciudad tuvieran su primera capacitación. “Fue un curso reinteresante”, reconoce Laura. “La verdad es que nos ayudó mucho y, a partir de ahí, se generaron varias cosas y surgieron varios prestadores”.
Las profesionales siempre habían tenido ganas de hacer algo juntas, pero cada una siguió su camino, hasta que se volvieron a encontrar. Soledad recién había llegado de Italia luego de intentar vivir en Irlanda, y Laura no tenía trabajo producto del bajón petrolero. Así, la necesidad las impulsó a armar ese emprendimiento que alguna vez habían pensado.
“El año pasado yo ya había empezado a hacer turismo de naturaleza con niños y una de las niñas con las que salía era Laura”, cuenta Soledad. "Dijimos: 'podríamos armar algo', pensando principalmente que Sarmiento no tenía algo de lo que nos gusta hacer cuando vamos a un lugar: que nos saquen a caminar, que nos muestren las plantas, los animales, un poco del lugar, y así surge Esteparia”.
El emprendimiento se enmarca como turismo interpretativo de naturaleza, con una rama en lo científico por la formación que tienen las dos protagonistas de esta historia.
Su primera salida fue hace dos años. El destino fue el río y todavía no tenían nombre. La idea era simplemente hacer caminatas interpretativas en la naturaleza. Sin embargo, cuando el año pasado decidieron darle continuidad al proyecto, se encontraron con una necesidad que le fue dando sustento y base al emprendimiento.
“De a poquito fuimos incorporando cosas en base a las necesidades. Cuando empezamos no nos imaginamos todo lo que hoy tenemos”, dice Soledad. Ahí nos dimos cuenta de que había una necesidad de guías y empezaron a contactarnos. Los primeros fueron Huella Austral, que querían armar un sendero dentro de la chacra para que la degustación, el maridaje o la compra fueran el final de la experiencia. Nos contrataron para diseñar el sendero y, como yo ya tenía experiencia porque estuve trabajando para Rewilding en Islas Leones Camps, hicimos la propuesta con todo escrito y decidieron que nosotros guiáramos. Así que empezamos a trabajar con ellos”.
Laura y Soledad saben que el turismo es estacional en Sarmiento, principalmente en verano y los fines de semana, y comenzaron a vincularse con diferentes emprendimientos. Así, crearon un sendero que incluye una visita a la chacra Los Cipreses y otra a la casa de té Bosque del Duende. El objetivo es que sirva a ambos emprendimientos.
Otro de los senderos incluye el Cerro Silva, una sierra que permite acceder a un mirador donde se ve todo el lago con el San Bernardo de fondo. “Es la postal del pueblo”, dice Laura con orgullo.
Lo que no imaginaban es que también la experiencia de Esteparia podía convertirse en un atractivo para las escuelas y así, aprovechando su experiencia docente, lograron crear un producto con una propuesta pedagógica. "Eso no lo habíamos pensado; fue surgiendo y resultó espectacular. Vino una escuela de Comodoro a hacer su viaje de egresados con nosotros y escuelas de Sarmiento han hecho la salida", cuenta Soledad.
Los grupos suelen ser de pocas personas; se busca que la gente pueda conectar con la naturaleza y sumergirse en los sonidos y los aromas, desconectándose de todo lo que ofrece la modernidad y la ciudad.
“Nuestras caminatas son tremendamente conservacionistas y son de observación”, explica Soledad. “Si salimos con más de quince observadores de aves siempre va a haber alguien que haga ruido, entonces desde la conservación salimos con grupos pequeños y, cuando viene una escuela, la dinámica cambia porque el objetivo es otro y los desdoblamos porque consideramos que la gracia de la experiencia sea íntima. Para los adultos, en cambio, lo que ofrecemos es un espacio de desaceleración y desconexión con el entorno que te rodea. Les recomendamos que traten de olvidarse de los teléfonos, de concentrarse en lo que huelen, en lo que escuchan, porque es ridículo pero es increíble cuando los vas llevando a la desaceleración, cómo se dan cuenta de que venían de mucho estímulo”.
Uno de los momentos más especiales es la parada del silencio, cuenta Laura. “Le proponemos a la gente parar, hacer silencio, cerrar los ojos y escuchar. Y ahí se dan cuenta de que escuchan muchísimas cosas que en el transcurso del sendero no habían visto”.
Esteparia quiere incorporar otros senderos y que la gente conozca la propuesta, se sume y pueda conocer otra versión de Sarmiento, descubriendo lugares únicos donde la naturaleza, los sonidos y los aromas mandan.
