En el marco del comienzo de la temporada de orcas en Península Valdés, te contamos la historia de Mel, la orca chubutense que se convirtió en un verdadero ícono de la fauna patagónica. Su presencia marcó a investigadores, turistas y amantes de la naturaleza por su increíble destreza en la caza y su fuerte vínculo con las costas de Chubut. En su honor, cada 16 de marzo se conmemora el inicio de la temporada, una fecha especial que invita a conocer más sobre estos majestuosos cetáceos y a reflexionar sobre la importancia de su conservación.
Temporada17 de marzo de 2025
Barby
Cada año, entre marzo y abril, las costas de Península Valdés se convierten en escenario de uno de los espectáculos naturales más impresionantes del mundo: el varamiento intencional de las orcas, una técnica de caza única en la que estos majestuosos cetáceos encallan deliberadamente en la orilla para capturar crías de lobos y elefantes marinos. Entre los ejemplares más recordados de esta población se encuentra Mel, un macho que dejó una huella imborrable en la fauna patagónica.
Un emblema de la fauna marina
Mel fue avistado por primera vez en 1975 en las playas de Punta Norte. En un principio, se creyó que era una hembra y se lo bautizó como "Melanie"; sin embargo, con el tiempo, el crecimiento de su aleta dorsal reveló su verdadera identidad como macho, por lo que su nombre se simplificó a "Mel".
Su figura se volvió icónica entre los investigadores y turistas que acudían a la región para observar a estos imponentes animales. A lo largo de los años, Mel demostró una habilidad excepcional para la técnica del varamiento intencional, convirtiéndose en un cazador experimentado y un referente dentro de su grupo familiar.
El legado de Mel
La última vez que se avistó a Mel fue el 16 de marzo de 2011. Su desaparición llevó a la comunidad científica y local a concluir que había fallecido, probablemente por causas naturales, ya que había superado la esperanza de vida promedio para un macho de su especie, que ronda los 29 años.
En honor a su relevancia en el ecosistema marino de Chubut, en 2021 se estableció el 16 de marzo como el "Día Provincial de la Orca". Desde entonces, esta fecha es motivo de diversas actividades en la región, tales como charlas educativas, exposiciones fotográficas y encuentros de divulgación científica, con el objetivo de concienciar sobre la conservación de las orcas y su hábitat.
Un testimonio de la naturaleza
La historia de Mel no solo resalta la singularidad de la fauna patagónica, sino que también subraya la importancia de la conservación marina y el respeto por las especies que habitan nuestro planeta. Cada temporada de orcas es una oportunidad para recordar a este ejemplar excepcional y reflexionar sobre el equilibrio de la naturaleza, un fenómeno que, año tras año, sigue maravillando al mundo entero desde las costas de Chubut.
Entre septiembre de 2024 y abril de 2025, más de 96 mil personas visitaron el Área Natural Protegida Punta Tombo, uno de los principales refugios del pingüino de Magallanes en el mundo. Así, dieron por finalizada la temporada de pingüinos.
Cada año, alrededor de 2.800 ejemplares de ballena sei (Balaenoptera borealis) se concentran en el golfo San Jorge, donde permanecen durante varios meses. Esta especie elige un área marina que se extiende aproximadamente 35 kilómetros mar adentro, desde Pico Salamanca hasta unos 50 kilómetros al sur de Caleta Olivia. Dentro de esa franja, el Área Natural Protegida (ANP) Punta Marqués se destaca como uno de los principales puntos de concentración de estos cetáceos.
Este martes por la mañana, los primeros ejemplares de ballenas fueron avistados en las costas de Puerto Pirámides, marcando el inicio oficial de la temporada de avistajes. Este fenómeno natural, que ocurre año tras año, representa uno de los principales atractivos turísticos de la región y convoca a visitantes tanto nacionales como internacionales.
Roberto Vara es profesional del turismo desde hace más de 25 años, nació y se crió en Comodoro Rivadavia y hoy junto a Walter Barquín, su socio, apuesta al desarrollo local con una agencia que se enfoca exclusivamente en el turismo receptivo, apostando por sus paisajes, su historia y su potencial como destino turístico. “Queremos dejar de ser ciudad de paso”, dijo a Me Gusta Patagonia.
Desde el 10 de junio, Península Valdés vuelve a recibir a la Ballena Franca Austral. Comienza oficialmente la temporada de avistajes con tarifas congeladas y promoción 2x1 para residentes chubutenses durante el primer mes.
Un hecho inusual sorprendió a turistas y guardaparques en Torres del Paine. Un lobo marino juvenil apareció entre los pastizales del Parque Nacional, muy lejos del mar, provocando asombro y ternura, pero sobre todo, nuevas preguntas sobre los cambios en la fauna patagónica.