Barbi Cárcamo
El anuncio se realizó en un acto encabezado por autoridades provinciales y referentes del sector aéreo. Participaron el Jefe de Gabinete provincial, Juan Luis ‘Pepé’ Ousset; la ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves; los ministros Guillermo Koenig, Lucas Castelli y Rubén Etcheverry; la secretaria de Obras Públicas, Tanya Bertoldi; el presidente de NeuquénTur, Gustavo Fernández Capiet; la gerenta comercial de LATAM Airlines en Argentina, Florencia Scardaccione; el cónsul general de Chile en Neuquén, Jorge Beals Pott; y el CEO de Aeropuertos Argentina, Daniel Ketchibachian, entre otros.
La ministra Leticia Esteves destacó el valor clave de esta nueva etapa para la conectividad regional. Recordó que la provincia mantiene con Chile seis pasos fronterizos abiertos todo el año y que la ruta aérea llega para resolver un desafío recurrente: la dependencia climática en épocas de alta demanda. Tal como expresó, “en uno de los momentos que más demanda tenemos en materia turística, que es durante el invierno, dependemos muchas veces de las inclemencias climáticas para que esa conectividad se pueda dar”. Y celebró que “después de este anuncio, ya no vamos a depender del clima solamente, sino que vamos a tener una ruta aérea permanentemente”.
También remarcó el rol del trabajo conjunto con el sector privado: “Esto tiene también mucho que ver con lo que estamos planteando desde el gobierno de la provincia del Neuquén, que es la relación público-privada. El Estado tiene que garantizarles a los privados que se puedan desarrollar y en turismo estamos haciendo justamente eso”.
Al referirse al impacto internacional de esta nueva conexión, añadió que con estas frecuencias “estamos conectando a la República Argentina con otro hub de comunicación como es Santiago” y que esto permitirá recibir visitantes de Chile “sino también del mundo entero”. La ruta, de hecho, tiene el potencial de movilizar más de 25.000 pasajeros anuales.
Desde NeuquénTur, Gustavo Fernández Capiet celebró las oportunidades que se abren de cara a nuevos mercados internacionales. “Esta conexión nos abre la puerta a un sinnúmero de destinos. Vía Santiago y vía el hub que tiene LATAM, nos va a permitir ir a buscar turistas a otros lugares con otras posibilidades y otras conexiones. Estos vuelos van a duplicar la posibilidad de llegar con una sola escala a la ciudad de Neuquén, donde hoy solamente tenemos la posibilidad vía Ezeiza”.
Además, resaltó que este avance obliga a reforzar la estrategia de promoción turística: “Desde NeuquénTur hemos realizado muchísimas acciones en Chile en aras de tener más turismo y más conexión, siempre por tierra. Tener esta conexión aérea es sumar un paso internacional más, por así decirlo. Nos da la oportunidad y la obligación de reconfigurar parte de nuestra estrategia de promoción. Si bien siempre miramos Santiago, hoy tenemos que hacerlo con una mirada mucho más fuerte”.
Desde LATAM, Florencia Scardaccione definió la noticia como un paso histórico para la compañía: “Es un hito para nosotros anunciar esta nueva ruta Neuquén-Santiago de Chile, que empezará a operar cuatro frecuencias semanales a partir del 29 de marzo”. Subrayó además que la conexión facilitará la llegada de visitantes desde múltiples destinos: “Pensamos no solamente en el turismo emisivo desde Neuquén hacia los más de 30 destinos internacionales que conectamos, sino también en todo lo que aportará de turismo hacia Neuquén”. Los pasajes saldrán a la venta mañana.
El CEO de Aeropuertos Argentina, Daniel Ketchibachian, celebró el crecimiento sostenido del aeropuerto neuquino, que este año alcanzó un “récord histórico de pasajeros”. Felicitó a LATAM por la incorporación del nuevo servicio y adelantó nuevas inversiones clave: la construcción de un hotel dentro del aeropuerto, con una inversión de 18 millones de dólares y capacidad para 80 plazas, y la ampliación de controles de seguridad y áreas de embarque para mejorar la experiencia de los usuarios.
El cónsul general de Chile en Neuquén, Jorge Beals Pott, destacó el valor simbólico y concreto de este avance, afirmando que “este es un ejemplo claro de esa cercanía que tenemos que estar construyendo todos nosotros en el ámbito de nuestra responsabilidad”.
Promoción turística y una frontera que une
De cara al próximo año, NeuquénTur ya prepara acciones promocionales en Santiago de Chile para presentar la provincia ante operadores, agencias y público general. La campaña buscará mostrar la diversidad de atractivos neuquinos: sus paisajes naturales, la oferta cultural, los circuitos gastronómicos y las experiencias recreativas que hacen de la provincia un destino en crecimiento.
Argentina y Chile comparten una de las fronteras terrestres más extensas y diversas del mundo. Solo Neuquén suma casi 600 kilómetros limítrofes, con una historia marcada por la integración comercial, turística y sociocultural. El regreso de esta ruta aérea refuerza ese vínculo y abre un nuevo escenario de oportunidades para ambos lados de la cordillera.
